Choroby wewnętrzne

Internista to lekarz, którego specjalność obejmuje diagnostykę i leczenie chorób wewnętrznych — czyli schorzeń narządów wewnętrznych, układu krążenia, oddechowego, pokarmowego, moczowego oraz endokrynologicznego, a także stanów ogólnoustrojowych. W praktyce konsultacja internistyczna często jest pierwszym krokiem w diagnostyce dolegliwości o niejasnym podłożu — pozwala na całościowe spojrzenie na stan zdrowia oraz ustalenie kierunku dalszego postępowania. W ramach poradni prowadzona jest również opieka nad pacjentami z chorobami przewlekłymi (m.in. nadciśnieniem tętniczym, cukrzycą czy chorobami tarczycy), interpretacja wyników badań laboratoryjnych i obrazowych oraz wystawianie zaświadczeń lekarskich w zakresie wynikającym z prowadzonej opieki.

Do poradni internistycznej zgłaszają się pacjenci zarówno z konkretnymi dolegliwościami, jak i w celu profilaktycznej oceny stanu zdrowia. W wielu sytuacjach konsultacja internistyczna pozwala na wczesne rozpoznanie problemu zdrowotnego oraz ustalenie dalszego postępowania — w tym ewentualnego skierowania do innego specjalisty. Zakres najczęstszych powodów zgłoszenia obejmuje m.in.:

• Niespecyficzne dolegliwości ogólne. Przewlekłe zmęczenie, osłabienie, niewyjaśnione zmiany masy ciała, gorączka o nieznanej przyczynie lub ogólne pogorszenie samopoczucia.
• Objawy ze strony układu krążenia. Podwyższone ciśnienie tętnicze, kołatanie serca, zawroty głowy, obrzęki kończyn dolnych lub duszność wysiłkowa.
• Dolegliwości ze strony układu oddechowego. Przewlekły kaszel, duszność, nawracające infekcje dróg oddechowych oraz objawy mogące wskazywać na choroby płuc.
• Problemy ze strony układu pokarmowego. Bóle brzucha, zaburzenia trawienia, refluks, biegunki, zaparcia lub zmiany apetytu o przewlekłym charakterze.
• Choroby przewlekłe wymagające stałej opieki. Nadciśnienie tętnicze, cukrzyca, choroby tarczycy, zaburzenia lipidowe — wymagające okresowych kontroli oraz modyfikacji postępowania.
• Interpretacja wyników badań. Konsultacja w przypadku nieprawidłowych wyników badań laboratoryjnych lub obrazowych wykonanych z własnej inicjatywy bądź na zlecenie innego lekarza.
• Profilaktyczna ocena stanu zdrowia. Okresowe badania kontrolne (tzw. „bilans zdrowia") — szczególnie u osób z obciążeniem rodzinnym, prowadzących siedzący tryb życia lub po 40. roku życia.
• Zaświadczenia oraz orzeczenia lekarskie. Wystawianie zaświadczeń w zakresie wynikającym z prowadzonej opieki — m.in. do celów zawodowych, sportowych lub administracyjnych.

Konsultacja internistyczna rozpoczyna się od szczegółowego wywiadu lekarskiego — dotyczącego aktualnych dolegliwości, historii choroby, przyjmowanych leków oraz obciążeń rodzinnych. Następnie lekarz przeprowadza badanie fizykalne, obejmujące m.in. ocenę osłuchową serca i płuc, badanie palpacyjne jamy brzusznej oraz pomiar ciśnienia tętniczego. Pierwsza wizyta trwa zwykle dłużej niż wizyty kontrolne — pozwala to na całościową ocenę stanu zdrowia oraz wspólne ustalenie dalszego postępowania.

Na podstawie wywiadu i badania lekarz może zlecić dodatkowe badania diagnostyczne (laboratoryjne, obrazowe), zaproponować farmakoterapię, zalecić modyfikację stylu życia lub — w razie potrzeby pogłębionej diagnostyki — skierować pacjenta do specjalisty w odpowiednim zakresie. Plan postępowania ustalany jest indywidualnie i może być modyfikowany na kolejnych wizytach kontrolnych, w oparciu o przebieg leczenia oraz aktualny stan zdrowia.

Internista pełni również rolę „lekarza pierwszego kontaktu" w opiece prywatnej — koordynuje proces diagnostyczny, prowadzi pacjentów z chorobami przewlekłymi oraz wystawia niezbędne zaświadczenia i recepty w zakresie wynikającym z prowadzonej opieki.